Traditionnellement, l’impression se faisait “à fleur”, c’est-à-dire en surface, sans laisser de marque visible au verso. Le foulage — l’empreinte laissée au dos du papier par la pression — était alors considéré comme un défaut de travail.

Aujourd’hui, avec l’utilisation de papiers épais et souples, cet effet d’impression profonde est devenu recherché. En jouant sur la pression, on obtient un relief plus ou moins marqué : une légère empreinte ou un véritable débossage. Sur un papier fin, le foulage apparaît nettement au verso ; sur un papier plus dense, il reste discret, tout en valorisant la finesse du motif imprimé.

Le débossage est le creux laissé dans le papier lorsque celui-ci est pressé, avec ou sans encre. L’effet de relief est renforcé par l’ombre portée du creux : plus visible sur des papiers clairs, il peut sembler atténué sur des supports foncés.

Les impressions recto-verso avec un débossage marqué demandent davantage de soin : une forte pression appliquée sur une face peut repousser ou altérer les éléments imprimés de l’autre côté si les zones se chevauchent.